So wie es heutzutage viele Datei- und Archivierungsformate im Zusammenhang mit dem elektronischen Publizieren gibt, werden auch viele Schriftformate und -technologien benutzt. Die digitalen Schriften unterteilen sich heutzutage grundsätzlich in zwei Hauptgruppen: Bitmap-Schriften und Outline-Schriften. Die jeweiligen Buchstaben/Zeichen werden bei Bitmap-Schriften durch eine Ansammlung von Pixeln in einer Matrix dargestellt. Bei den Outline-Schriften sind es die Umrißlinien, die durch mathematische Beschreibungen von Linien und Kurven beschrieben werden. Eines der Hauptmerkmale der Outline-Schriften ist die Möglichkeit des freien Skalierens/Umgrößens der Zeichen. Deren Entwicklungen sind eng verbunden mit den Entwicklungen der benutzten Ausgabemedien — Drucker, Belichter, Bildschirm, usw. Dabei hat jedes Medium spezifische Eigenschaften und setzt eigene Grenzen auf. Gemeinsam ist ihnen jedoch, daß sie alle auf der Aufrasterung der Elemente, in Abhängigkeit von ihrem Auflösungs- bzw. Darstellungsvermögen, basieren.

Auf einige der wichtigsten Formate und Technologien gehe ich ein, um die Unterschiede und Charakteristiken darzustellen. Wegen der Vielfalt der entwickelten Schriftformate, begrenze ich mich auf die Darstellung der Formate, die sich im Bereich des elektronischen Publizieren etablieren konnten, sowie auf einige Formate die sich zur Zeit im Entwicklungs- bzw. Einführungsstadium befinden.